Qu’est-ce que c’est ?
Retrouvez l’essentiel à retenir en 10 phrases :
➊ La désintégration alpha est le phénomène par lequel le noyau d’un atome, instable car trop lourd, éjecte une particule composée de 2 protons et 2 neutrons, dite particule alpha.
➋ Par exemple, le radium 226 (88 protons et 138 neutrons) se désintègre en émettant une particule alpha et en se transformant en radon 222 (86 neutrons et 136 neutrons).
➌ On peut comparer la particule alpha à un projectile, éjecté à environ 15 000 km/s en emportant l’essentiel de l’énergie (le reste se retrouve dans le mouvement de recul du noyau).
➍ La particule alpha possède deux charges électriques positives et fait partie des rayonnements ionisants les plus lourds ; c’est pourquoi elle interagit fortement avec la matière.
➎ Elle se déplace sur une courte distance mais son impact est considérable : une seule particule alpha peut arracher des centaines de milliers d’électrons aux atomes rencontrés.
➏ Le risque est très limité si les produits radioactifs émetteurs alpha restent à l’extérieur du corps mais très élevé s’ils sont incorporés.
➐ Une particule alpha est arrêtée par une simple feuille de papier ou un vêtement, par moins d’un millimètre d’eau ou par quelques centimètres d’air.
➑ Sur une peau saine, elle est arrêtée par les cellules mortes et n’atteint pas les cellules souches vulnérables qui assurent le renouvellement de l’épiderme.
➒ En revanche, l’irradiation des tissus et organes est maximale lorsque la désintégration alpha se produit après ingestion, inhalation ou passage par une plaie de la peau.
➊⓪ C’est le cas pour le gaz radon et ses descendants émetteurs alpha présents dans l’air et qui peuvent se désintégrer à l’intérieur du système respiratoire lorsqu’ils sont inhalés.
Rédaction : Julien Syren, le 27/05/2025 •
—
Pour en savoir plus :
• Consulter la fiche CRIIRAD “Qu’est-ce que la radioactivité ?”
ANALYSER • INFORMER • REVENDIQUER
La CRIIRAD est une association d’intérêt général qui produit et diffuse des informations indépendantes des autorités et des industriels, sur la base de ses recherches et des résultats issus de son propre laboratoire scientifique.
Grâce à votre soutien, nous agissons depuis 38 ans, pour que chacune et chacun dispose des informations et des moyens nécessaires pour se prémunir des risques liés à la radioactivité.
Nos actions nécessitent du temps et des ressources.
COMMENT NOUS SOUTENIR ?
Faire un don ponctuel
Un don ponctuel, même petit, est un acte de soutien important pour l’association
Faire un don régulier
Si vous le pouvez, préférez un don régulier (mensuel, trimestriel, annuel).
Devenir adhérent·e
L’adhésion est un soutien sur le long terme et vous fait prendre part à la vie associative.
Être bénévole sur un salon
Aidez-nous à tenir un stand CRIIRAD sur un salon ou une foire près de chez vous.
Si vous êtes imposable, les cotisations et les dons ouvrent droit à une réduction d’impôt sur le revenu égale à 66 % de leur montant retenu dans la limite de 20 % du revenu imposable.
