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Du fait de la coexistence de thorium et d’uranium dans le minerai contenant les terres rares, l’extraction de ces métaux, puis les étapes de concentration et de séparation conduisent à l’exposition des travailleur·euses et des populations et génèrent des quantités importantes de résidus radioactifs.
Au Canada, c’est le projet Strange Lake porté par l’entreprise Canadienne Métaux Torngat qui suscite l’inquiétude des populations autochtones. Ce projet comprend plusieurs composantes dont un site minier au nord du Québec constitué d’une carrière à ciel ouvert, d’une usine de concentration à proximité de la mine et d’une usine de séparation des terres rares à Sept Îles à près de 700 km au sud de la mine. Les concentrés de terres rares y seraient transportés par camion (sur 160 km) puis par bateaux (10 jours de navigation). Une première aire d’entreposage accueillerait les résidus issus de la concentration du minerai à proximité de la mine. Une seconde, à proximité de l’usine de séparation, permettrait le stockage des résidus de séparation dans lesquels se concentre toute la radioactivité.
À la demande des “Groupes citoyens de Sept-Îles”, la CRIIRAD est intervenue à distance lors de la conférence “Terres rares : enjeux de la radioactivité naturelle” qui s’est tenue le 23 avril 2026 à 18h30 au musée Shaputuan de Uashat au Canada.
La CRIIRAD a ainsi pu souligner les similitudes entre les impacts liés à l’exploitation des mines d’uranium et ceux induits par l’extraction des terres rares.
Rédaction : Marion Jeambrun •
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En savoir plus
- Vidéo de la conférence “Terres rares : enjeux de la radioactivité naturelle” (sur YouTube) : visionner la vidéo (intervention de la CRIIRAD de 38’23ʺ à 1:17’30ʺ)
- Interview de la CRIIRAD par Radio Canada, sur le sujet de la conférence : écouter l’interview
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