Le projet Base Toliara situé au Sud-Ouest de Madagascar vise l’exploitation de minéraux (ilménite, rutile, zircon et monazite) et des terres rares qu’ils contiennent. Il est conduit par la société minière américaine ENERGY FUELS.
Depuis plusieurs années, les communautés locales se battent pour que la menace que cette exploitation fait peser sur leur santé et leur environnement soit reconnue. L’avis de la CRIIRAD a été sollicité sur la question des risques liés à la radioactivité.
En effet, certaines minéralisations ont de très fortes teneurs en uranium et thorium. C’est le cas notamment de la monazite dont la concentration « indicative » présentée dans l’étude [1] de faisabilité du projet est de 3 190 ppm (ou grammes par tonne) pour l’uranium et de 88 800 ppm pour le thorium.Le niveau moyen dans les sols est de 3 à 4 ppm pour l’uranium et 9 à 12 ppm pour le thorium [2].
En 2025, la CRIIRAD a aidé les communautés à réaliser des mesures radiamétriques sur le terrain. Les niveaux les plus élevés ont été mesurés sur les sols d’un ancien camp où ont été effectués des tests préliminaires, dans la décennie 2010. L’analyse en laboratoire réalisée sur un échantillon de sable prélevé à cet endroit a montré une activité en thorium 232 de 2 760 Bq/kg sec soit plus de 90 fois la valeur médiane [3] de l’écorce terrestre (30 Bq/kg).
Ces niveaux de radioactivité sont déjà préoccupants, mais les processus de traitement vont encore concentrer la radioactivité et générer des résidus radioactifs dont la gestion s’avère complexe. C’est pourquoi la CRIIRAD apporte tout son soutien [4] au combat légitime des populations.
Rédaction : Marion Jeambrun •
Notes :
[1] Toliara Monazite Project Pre-Feasibility Study / 14 december 2023 (86 pages)
[2] Fiche Radionucléide, thorium 232 et environnement, IRSN, 2002
[3] https://urlr.me/bjwQSG
[4] Voir par exemple l’intervention à la télévision Malgache https://www.youtube.com/watch?v=1_M0jE1Wjas
Photo en haut de page : Monazite, Madagascar ©Jan Czeczotka via Wikimedia Commons
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