L’affaire Litvinenko
Alexandre Litvinenko est un ancien colonel du FSB (structure issue du KGB), opposant notoire à Vladimir Poutine et réfugié politique au Royaume-Uni depuis 1999.
Le 1er novembre 2006, il rencontre à Londres, au bar de l’hôtel Millennium, 3 anciens membres d’agences de sécurité dépendant du Kremlin : Andréï Lougovoï, Dimitri Kovtoun et Viacheslav Sokolenko. Il rejoint, plus tard, un contact italien, Mario Scaramella, dans un restaurant japonais Itsu. Celui-ci lui remet des documents relatifs au meutre de la journaliste Anna Politkovskaïa ainsi qu’une liste de cibles des services secrets russes sur laquelle il figure. Peu après, il est pris de malaises et doit être hospitalisé. Les médecins ne peuvent rien contre la dégradation de ses fonctions vitales. Il est admis le 20 novembre en soins intensifs. Il décède le 23, à l’âge de 43 ans, après 3 semaines d’agonie.

Ce n’est que le lendemain que les analyses révèlent une contamination par un produit radioactif, très radiotoxique, le polonium 210.

Alors que Scotland Yard enquête et que les médias parlent désormais d’assassinat, les contrôles se multiplient. Ils vont révéler la contamination d’une vingtaine de lieux : des Boeing 767 de la British Airways qui ont effectué la liaison Moscou/Londres, le bar du Millennium, le restaurant japonais, le domicile de Litvinenko, les 2 hôpitaux où il a été soigné, les bureaux du milliardaire russe en exil Berezovky, un hôtel du Sussex où s’est rendu Scaramella, le stade du club d’Arsenal, le domicile de proches de Kovtoun à Hambourg, etc. La contamination concerne également certains de ceux qui ont fréquenté les sites et les personnes contaminés. Environ 135 personnes auraient incorporé, à des doses très diverses, un peu du polonium 210 utilisé pour assassiner Alexandre Litvinenko.

Un antidote ?
A l’occasion de cette affaire, une intense désinformation s’est développée dans les médias, en particulier en France. En écoutant les “experts” s’exprimer dans diverses émissions télé et radio-diffusées, à lire les interviews qu’ils ont données dans la presse, nous avons cru replonger en mai 1986, au plus fort des mensonges sur les retombées de Tchernobyl. Comme en 1986, toutes les “erreurs” allaient dans le sens de la minoration : sous-évaluation de la “durée de vie” du polonium 210, sous-évaluation des risques de contamination et des effets sanitaires... Dans l’émission C dans l’air, un “expert” a même affirmé qu’Alexandre Litvinenko n’avait absolument pas souffert !

Ce dossier ne contient pas de révélations sur l’identité des commanditaires de l’assassinat. Le contre-espionnage n’entre pas dans le domaine de compétence de la CRIIRAD. L’objectif est de donner à chacun des éléments pour comprendre les quantités et les mécanismes en jeu dans la contamination ainsi que la nature des risques. Nous prendrons le temps d’analyser quelques déclarations clefs publiées dans les médias afin que chacun puisse en tirer des leçons et mieux exercer à l’avenir son esprit critique. Une large partie de cette publication a également pour objectif d’alerter sur les insuffisances de notre système réglementaire qui permet, entre autres, la vente sur Internet du polonium 210 et de bien d’autres radionucléides très radiotoxiques. Les 4 pages de conclusion proposent des axes d’action pour une meilleure protection de notre santé et de notre environnement.

Il est clair que les pages qui suivent n’ont rien d’un roman mais nous espérons qu’elles resteront accessibles à tous ceux qui feront l’effort de les lire. N’hésitez pas à nous faire part de vos critiques. Compte tenu de la charge de travail, des réponses individuelles ne seront pas toujours possibles mais tous les courriers seront lus avec attention et utilisés pour améliorer les prochaines publications.

La directrice, Corinne Castanier
E-mail : corinne.castanier@criirad.org

Il n’existe pas d’antidote au polonium 210
mais il est possible de lutter contre la désinformation !